１．コンピュータの識別 コンピュータネットワークには、多くのコンピュータが接続され、多くのユーザが存在します。ネットワークを介して情報をやりとりするためには、それらのコンピュータやユーザを何らかの手段で識別する必要があります。識別することができなければ、メールを送ったり、Ｗｅｂページにアクセスすることもできないことになります。企業内などの閉じたネットワークであれば、そのネットワーク内でコンピュータやユーザを識別するルールを定めてしまえばよいことになりますが、世界中のコンピュータネットワークに接続されたネットワークであるインターネットでは、インターネット全体で共通化されたルールに基づいた識別がなされる必要があります。
その識別の手段として、インターネットの標準的な通信プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰではＩＰアドレスが使用されていることは、すでに今までの勉強会で学んできました。 この数字の羅列であるＩＰアドレスは、ＴＣＰ／ＩＰが動作しているコンピュータにとっては、わかりやすい（処理しやすい）識別子なのですが、人間にとってはわかりにくい（覚えにくい）識別子です。 ということで、ＩＰアドレスとは別に、人間にとってもわかりやすい（覚えやすい）識別子を、インターネット上で重複しないように、そして楽に管理できるように割り当てることができる手段が求められたというわけなのです。 |
２．ドメイン名とＤＮＳ インターネットに接続されているコンピュータを、人間にわかりやすいように識別する手段として用いられているのが、ＤＮＳ（ Domain Name System ）で、あるコンピュータが属しているネットワークを階層的な名前構造で表す方法です。そして、ネットワークを区別する名前をドメイン名といいます。
インターネットはもともと米国で普及したため、当初は「国名」を表すトップレベルドメインはありませんでした。そのため、インターネットの世界的な普及に伴いできた「us」ドメインは現在もほとんど使用されておらず、com、net、orgといったｇＴＬＤ（一般ＴＬＤ）が使用されています。また、ｇＴＬＤは世界中の全ての人々に開かれており、日本からでも取得することが可能です。 また、第２階層はそのネットワークの種別（どんな性質のコンピュータか？）を表しています。
第３階層はそのネットワークの名前です。そのネットワークを持つ組織が公的な機関に申請を行い、重複するものでなければ割り当てられることになります。日本では（社）日本ネットワークインフォメーションセンター（ＪＰＮＩＣ）に申請することになります。 |
３．ドメイン名とＩＰアドレスの変換 インターネットにＩＰ接続する場合に、人間はドメイン名やメールアドレス、ＵＲＬを指定します。しかしコンピュータやルータはドメイン名でなく、ＩＰアドレスをもとにして、目的とする通信相手（のコンピュータ）までパケットを届けることになります。コンピュータがＩＰアドレスによってルーティングを行う以上、ネットワークのどこかでホスト名とＩＰアドレスの変換を行うしくみが必要になります。逆に、一種の認証を行うために、ＩＰアドレスからホスト名への変換が必要な場合もあります。 この変換によって、ＩＰアドレスなどの目的とする情報を得ることを「名前解決」と呼びます。ホスト名からＩＰアドレスへの変換を「正引き」、ＩＰアドレスからホスト名への変換を「逆引き」といいます。 名前解決を行う一つの方法として、各コンピュータが個別に変換テーブルを持つという方法があります。ＵＮＩＸ互換ＯＳであれば、/etc/hostsに、Ｗｉｎｄｏｗｓであれば、\windows\hostsというファイルにホスト名とＩＰアドレスを並べて書きます。すると自動的に名前解決を行ってくれます。
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４．ネームサーバーのしくみ そこで、これらの問題点を解決する名前解決の方法が考え出されました。それがＤＮＳ（ Domain Name System ）です。ＤＮＳでは名前解決にサーバーを用います。ネットワーク内の他のコンピュータは、このサーバーのデータベース（ホスト名とＩＰアドレスの変換テーブル）を参照することで名前解決を行います。この役割を担うサーバーをネームサーバー、あるいはＤＮＳサーバーといいます。サーバーに名前解決のデータベースを持たせるといっても、一つのネームサーバーにインターネットに接続されている全てのコンピュータの情報が収められている必要はありません。ネームサーバーは、インターネット全体では巨大な分散データベースとして機能するのです。では、ネームサーバーのしくみを例を挙げて説明してみましょう。
これらの問い合わせ作業はリゾルバー（resolver）と呼ばれるソフトウェアによって自動的に行われるので、人間が特別に意識する必要はありません。 |
５．ネームサーバーが必要となるネットワーク インターネットに常時接続回線で接続していて、ＩＳＰのドメイン名でない独自のドメイン名を使っている場合で、外部に対して名前解決の手段を提供したいとき（つまり、外部から自分のネットワークのコンピュータにホスト名を指定して接続できるようにしたいとき）は、そのドメイン名のためのネームサーバーが必要ということになります。この場合、必ずしも自分のネットワークにネームサーバーを設ける必要はありません。他のネットワークにあるネームサーバーに間借りすることも可能です。 ただし、独立したネットワークとドメイン名を持つということは、自由度の高いネットワーク運用を行いたいということが動機になっていることが多いでしょうから、実際には自分のネットワークにネームサーバーを設ける場合が多いようです。 ネームサーバーが動作を停止してしまうと、名前解決ができず、ホスト名を指定して他のコンピュータと接続することができなくなってしまいます。また、外部から接続してもらうこともできません。従って、ネームサーバーはインターネット接続に関する大変重要な機能を受け持っているといえます。そのため、信頼性を考えて、ひとつのドメイン名について、最低でも２台のネームサーバーを設置することが事実上の標準となっています。 信頼性を考慮して、１台目（プライマリ）を自分のネットワークに、２台目（セカンダリ）を他のネットワークに設けることが多いようです。普通は接続先のＩＳＰがセカンダリネームサーバーの役割を受け持ってくれるはずです。 |